（三）

伴随文明的发展，中庭人所侍奉的神明也在不断改变其面貌。千百年来诸神轮流从祭坛上隐退、为后起之秀腾出座位，其中既有不可言说之人、也有长盛不衰之灵、甚至包括一些难以名状之物，形式和内容上可谓千奇百怪，唯有主旨始终如一——皆需要信徒无条件的、不可动摇的狂热作为庙堂的基石。在他们笃信阿萨诸神的年代里，几乎所有预兆和现象的背后都站着一位神明：战争得胜的一方乃是受了Odin的垂青；夫妻能够白头偕老必定是被Frigga所祝福；农民们喜悦地仰望Thor带来的春日惊雷；至于我本人，不论是玩笑还是恶作剧，消遣娱乐还是背叛诈骗，都是我的杰作。如此各司其职的确便于民众理解，但太多时候未免过于简单粗暴，比如在Thor看来，这场请圝愿活动之所以突然演变为群架，一定是我捣的鬼。

不可否认我向来有煽风点火的嫌疑，不过考虑到今天的我乖巧又安静，值得破例为自己辩护一番。

“轰隆——” 刚开口，一阵巨大的响声旋即盖过我的话音，Thor扭头转向声源，不再听我解释，导致在接下来的很长时间里，进一步加深了他对于我“好事轮不到、坏事逃不掉”的刻板印象。

没错，我们此行的目的，正断壁残垣地躺在眼前、尘土飞扬。为了给市政工程让道，“绿荫园”被拆得只剩了个招牌，别说Odin了，连一个护工都不见踪影。

噫！还未来得及洗刷自己的上一个冤屈，我又顺理成章地成了传闻中的“不孝子”，如同常见家庭伦理剧演绎的那样，此刻长子流露出鄙夷的眼神、脸上写满了“我就知道会这样”，比剧本发展稍快的是，下一秒我就遭到了天谴，掉进一个无底洞里，所谓“祸不单行”说的即是如此。

与虹桥坠落时的感觉不同，这个无底洞让我想起被饥饿的儿子尤蒙刚德吞下肚的经历，周遭的气氛凝滞而厚重、有些令人反胃，用一点荧光标记洞壁的话，没过多久记号就会重复——证明了我所处的窘境，不过是一段扭曲后被桥接在一起的空间、法师们用来争取时间优势的常见伎俩。

如果对方需要这些时间的话，我自然也能够加以利用。

一名合格的法师总是留有余地，我们喜欢留一个分身应付些次要的事情，真身则忙着在安全的地方处理要务。鉴于Thor看来是“安全”的那个，在对方的分身过来问候之前，我姑且可以趁此闲暇好好体味这番惩罚、顺带思考下自己的罪过……

把年迈父亲塞进养老院不是个合格儿子的所作所为，倒更像继任者为了篡权夺位的阴险之举，我的朋友，你一定在心里这样想是不是？对此我完全能够理解，除了需要补充说明一两点细节，当初我正是因为留心到这些端倪，才作出了在你看来冷酷无情的决定。

在Thor前往中庭、忙于同Malekith拼个你死我活的时候，我试着接近Odin，自从母亲死后，愤怒和悲伤把他的心变得比霜巨人还要冰凉。我虽然没资格去安慰他，但好歹可以作为一个泄愤的对象。

出乎意料的，他像是从昏迷中醒来，瞪大独眼看着我，大叫我女儿的名字——

“Hela！” 他喊道，“我的孩子！”

起初我以为他是老眼昏花或者睡糊涂了，就试着澄清自己的身份、以及Hela是我女儿的事实，但Odin显露出我许久未见的慈祥眉目、抚摸着我的面孔和头发、口中喃喃自语了些什么。鉴于他在我青春期后就没有再这样做过，我的身体便不由自主地抗拒这一亲密的举动。

随着越来越多“回忆”的涌现，Odin开始念叨起彼时他如何与“我”并肩作战打下江山、以及如何在神域奠基之后痛定思痛将“我”流放尼弗尔海姆。考虑到我与Odin并无血缘关系，说不准我们的确在另一世称兄道弟、联手建立过阿斯加德，但我坚信不论在哪一世，Hela都是我的亲生女儿，这一点明眼人光是从相貌和气质上就可以看出来。

“噢父亲啊，” 我摇摇头，留心到Hugin和Munin不在他身边，“难道‘思维’和‘记忆’已经抛弃你了吗？”

“是的，是的，你当之无愧，我以你为荣。” Odin痴笑着，证实了我的猜测。

他把权杖交到我手里，全能之眼或许看到了某种我不能见的图景，既不是过去，也非未来，倒更像是心结投影出的幻象，Odin的、以及我的。

百废待兴的阿斯嘉德不可能想要看到一个痴圝呆的国王，当时的我这样想着，顺水推舟地接过权力，在Odin恢复之前扮演起了一国之君。“绿荫园”则是另一个故事了，以我所知，中庭是九界里对老人第二友善的国度，事实证明也是如此，除去繁琐的手续外，我毫不费力地就在闹中取静的上东区安顿好了Odin。

……冷风飒飒吹过耳际，我下落了大约1分多钟，中庭的术士不是在全力应付Thor，就是尚未熟练掌握分身术，因此还没有前来与我会面，我觉得有些寒意，变了条毛毯裹住自己，这样好歹在我回忆的时候能够舒服一点。

如今看来，Odin的胡言乱语兴许正是阿斯加德瘟疫的开端，主神失去了他的理智，各路小神们也随之陷入癫狂。然而当时的我只把这当作Odin步入暮年的征兆，并未加以注意，否则我也不会冒着被感染的危险去探望Hela。

与其说我是Hela的父亲，倒不如说像个不定期造访她的陌生人来得更贴切，若不是诸神威胁要处死襁褓中的她，我是不会私下答应Odin的流放提议的。她或许的确背负了不详的命运，所经之处皆是死寂，但生和死原本就是混沌宇宙中常在的主题、硬币的两面，更何况，究竟是Hela带来了死亡，还是死亡的气息引来了Hela？这是个先有鸡还是先有蛋的问题，连古老的巨人族也无法确定。

把Odin送进疗养院后，我受了他那番胡话的启发，夜以继日奔赴尼弗尔海姆去探望与我久未谋面的女儿，之前我几次三番带去礼物讨好她都碰了一鼻子的灰，想来除了无限宝石之外，这宇宙中很难有其他宝物能入死亡女神的法眼了。

“亲爱的Hela，离我们上次会面过去了有多久？” 我环顾一圈四周，除了有几个烧焦的魂灵在起舞，死亡圝国度一如既往的无趣。

“Loki...” 自从成年后Hela便懒得称我作“父亲”，好像我的名字能多省几个音节似的，这叫我非常伤心。她睁开倦怠的眼睑俯视着我，沉思良久才继续道：“请别告诉我，你又带了些可笑的玩具给我。”

“为了这些‘可笑的玩具’，我可是没少被矮人要挟啊，亲爱的女王。” 我变出自己被欺负的幻象，荧光里的小人咿咿呀呀发出怪叫，见状，一抹难以察觉的浅笑爬上Hela的嘴角。

“我带来一个好消息。” 挥挥手，幻影随风而逝，我接着说，“近来Odin有些老糊涂了，连我也认不清楚，所以我暂时代替他履行治理国家的职责，如果这情况继续下去……”

“什么？！” 我的闺女表现出罕有的激动、倏地从石座上站起——“他加于我身上的诅咒几时可以解除？我何日能回到阿斯加德？”

“亲爱的，放轻松……下一次我去看望他的时候会帮你试探试探，如果没有问题，届时你即刻便能知晓。”

奇迹般地，Hela形容枯槁的脸上泛起了红光，虽然她出生在尤顿海姆、长于死人的国度，但从未放下对阿斯加德的执念，这多半要怪罪于我，偷偷溜进尼弗尔海姆，给当时尚年幼的她变戏法、讲述我年轻时的冒险经历、唤起了这颗不再跳动的心脏对美好事物的向往。

“答应我一件事，亲爱的Hela。” 考虑到死亡与我的女儿如影随形，我补充道，“和阿萨神族好好相处，还有，打扮得漂亮一点。”

“你可以回去了，父亲大人。” 

Hela朝我亮出她高傲的下巴，掸掉衣襟上的灰烬，变出与我软甲相似的绿色图案，编织进自己的裙摆之间。

在这昏暗的国度里，她熠熠生辉。

……坠落了五分钟后，空间桥接的法术让我逐渐尝出了些许滋味——说真的，午饭时吃下的圣代现在跑到了我的嗓子眼，促使我不得不变出抱枕垫高头颈，就在我拍打这幻术构造出的廉价玩意儿时，中庭的法师终于姗姗来迟。

“好”字还未脱口，此人就变出沙盒将我同他隔绝开来，好像我是头穷凶极恶的野兽，连分身也能撕扯得粉碎一般。

“至于嘛？” 我摊摊手，收起毯子和抱枕，轻叩沙盒表面：“您的问候真够结实啊，敢问（Mister）？”

“Dr. Stephen Strange。”对方的回答有意加重了“博士”这一头衔，想必是把Mister听成了Master。“Loki，你把邪恶和危险带至地球，我有义务请你回去。”

“此话怎讲？”

“你可以继续装聋作哑，但Thor已经告诉了我原委，请不要把地球牵扯进贵国的争端中。”

“万物皆相联。” 一名术士祈求在混沌中掘得条理，他应该转投科学而非巫术。我摩擦着沙盒的壁面，将这金丝笼扩展成原来的十倍，如此这般，传奇先生的分身和我站在了同一位面上，对峙气氛随之浓厚起来，迫使他打开了双手法阵。“我这次并未带来一兵一卒。疫病在仙宫肆虐，我不过跟随病灶来到中庭，对此您有什么看法？”

“在我看来，唯一的顽疾在于你这颗污秽的头颅。一条蛇在地上爬行，却奇怪周围的生物为何要走路。” 正如一名合格的法师那样，这位中庭博士的口舌功夫丝毫不亚于其法术技巧，如果不是更登峰造极的话。

沙盒的盖子被打开、位面被切割成无数结晶颗粒、旋转升空，犹如绽开的万花筒，我脚下的空间也发生了形变，破碎成几片不规则的齿轮、彼此啃咬挤压着，推动两侧的位面沿扇形轨迹往外拓展，形成一道扁平而崎岖的空间隧道，时钟的声音在两头滴答作响。

一些影像片段以极快的速度在这条隧道里播放，大多是我劣迹斑斑的历史、以及中庭人如何不卑不亢保卫家园的事迹，传奇先生富有磁性的嗓音作为旁白穿插其间：“你带领Chitauri部队攻打地球，纽约市伤亡惨重，复仇者拼死抵抗；你们和暗精灵结怨，把战火导向地球，如果不是Thor浴血奋战，后果不堪设想；就是你留下的权杖，都能引起各方争夺，波及无辜平民。你带来这么多灾难，还有资格问我的看法？”

“有趣极了。” 我以食指捏住拇指形成圈，左眼从这圆环里看向对方，等我松开手指时，一只水獭出现在传奇博士原先站着的地方。“你这下圝贱的邪神！” 水獭愤怒地啐道，却显得十分可爱。

“了不起的博士，您可曾琢磨过这些灾难的共性？哦，不要说：‘Loki每一次都有参与！’ 那不过是给先入为主的刻板印象寻找理由罢了。请平息怒火，好好地回忆每一次灾难的过程，是不是能够更清楚地看到某种……模式？总是先出现了邪恶的苗头，暗地里做着什么不可告人的勾当，紧接着正义一方遭到初次碾压、内部产生分歧，等到这邪恶大张旗鼓地卷土重来时，反倒给正义人士一个团圝结圝起圝来的借口，最后齐心协力、直圝捣黄龙，将邪恶势力土崩瓦解。”

我走到播放影像的长廊里，用荧光圈出每一个历史画面：“Loki，自讨苦吃。Chitauri部队，惨不忍睹。Malekith，灰飞烟灭。这个家伙……” 我停在一个两眼红光的机械怪物前，顺手画上大叉：“我虽然从没见过这位……‘终结者’，只是看一眼也知道他的下场。”

“哪里有错吗？简单粗暴、野蛮无知、循环上演，正如我们的历史。” 水獭博士尝试用小爪子画出逆转的咒文，看得我很想大笑。

“这句话说对了一半。” 我开始着手清理眼花缭乱的位面，把他们改造成更符合我品味的存在。“历史的确充斥着荒蛮、人类也总是在重复犯错，但迷人之处，正在于过程的不简单——正义经常磨棱两可、邪恶总是若有若无。在我比你们多活的这些世纪里，帝国兴衰、文明交替、信仰更迭，但人类在哪一次衰落的末日来临前会有集体性的清醒认识呢？哪一个帝国在垂死的边缘不会产生回光返照的错觉？如果每一次战役连孩童都可以分辨正邪双方，连不知情者都能够预言谁将失败，那么可否说这些战役的真面目，不过是精心包装的童话故事？对这些战役津津乐道的成年人们，难道就拥有了全面的心智、具备评判历史正邪的资格了？”

“请务必仔细看、更仔细看……博士，瘟疫无处不在，我们必须足够小心。现在，我必须去见我那后知后觉的哥哥了。”

我一把掀掉眼前的幕布。沙盒消失、位面四散、博士的分身恢复了人形，在我们坠落的通道壁面上，袒露出最底层的咒语——一个横置的卢恩文字。我掏出一把夸张的剪刀，钳住这闪烁发光的文字，它们在我眼中犹如跳动的鬼火——

“帷幕背后，有谁在那里？谁在那里！”

咔擦！伴随这清脆的响声，符文断裂，我被真实的重力牵扯着下落——

咚！和博士客厅的地板来个碰面礼！

我迅速爬起来，佯装愤怒地吼道：“我可是一直掉落了三十分钟诶！” Thor从旁边的沙发上站起来，不可思议地打量我，放下他手里半满的啤酒杯，打了个饱嗝。

在传奇博士送走我们的一瞬间，我收回了自己的分身，同时知晓了阿戈摩托之眼的所在。

要知道，一名合格的法师总是留有余地。

TBC...

P.S. 史传奇就是法力在我基神之上，他们的打斗至少也该是这样的吧：

真是太吝啬给我基神加特效了……只好自己脑补了。