（八）(下)

两条道路摆在眼前，通往何处难以预料，

是加入末日的狂欢，还是在清醒中颤抖？

一条道路轻松有趣，一条道路崎岖险恶，

选择已经迫在眉睫，每分每秒都在催促，

恐怕只要迈开脚步，从此一去难再回返。

相比做出选择，我更喜欢“创造”选择，于两难中开拓出一线生机，但是黄昏比预想中更快地降临了，快得猝不及防，时间在永恒的虚妄和刹那的真实之间来回摇摆，瘟疫为“至高者们”的恣圌意妄为铺平了道路，它们看似没有预兆地出现在Sakaar星球、在迷幻和阴影里潜行，实则早就埋伏在这宇宙的各个角落里，伺机而动。

还有谁也会如我这般凝神屏息呢？失去神智的观众发着疯喊叫、主办者Grandmaster用酒灌醉了自己，被愤怒蒙蔽双眼的Hulk仅仅重复着破坏，而我的好兄弟Thor，像是已经预料到一切正在不可救药地分崩离析，早早适应了新环境、乃至懂得乐在其中。

眼珠们旁观了一阵以后，决定回应信徒不满的呼声，或者说，回应它们藉由信徒喉舌发出的、自己的欲求。从它们探出脖颈的那口天坑里，传出一些微弱而可憎的声音，像是舌头舔shì牙床那样，紧接着，这声音的制造者现出了形状——正是那日凌辱我的湿圌软腕足，此刻正蜿蜒蠕动着离开藏匿它们的大洞、向竞技台摸去。

很快这些眼珠的延长物触碰到了战士们的身体：不过是“啪”地在背后轻拍一下！Hulk就像受了某种刺圌激，咆哮着朝对手猛扑过去。Thor也突然变得无比狂暴、横冲直撞着挥舞手里的战锤。他们短兵相接的一瞬间，火星迸裂，斗志纯粹而可怕，似乎全然忘记了之前在为什么周旋、又是为了什么要兵戎相见。

我不由想起中庭古代似乎也有类似的风俗：被当作奴圌隶的人在类似的环境里同猛兽厮杀，供主人们观赏、博取欢乐。与之略有不同的是，眼前的两位战士不用再为了活命死斗，正相反，他们如此乐在其中，为之兴奋得发抖——拳头击碎对方的武器，接着收获更有力的反击，一次次从沙尘、从瓦砾、从废墟里站起，嘴角依然是不屑的笑，伤痕如勋章那样灼热迷人——可即便如此，也改变不了他们身为玩物的本质：“眼珠们”用细长的肢端娴熟地操纵战局，一会儿推推这个，一会儿碰碰那个，如此这般，他们便自行打得更凶了。

和现场观众一样，白热化的格斗让“眼珠们”得到了莫大的愉悦，它们因此越发卖力地抖动触手，然后Thor和Hulk就像受了心灵宝石的控制那样，变着花样痛揍对方：地面被砸个稀烂，场馆的护栏也被毁掉一大片。他们这样拼死相争，不免让我好奇“眼珠们”究竟施了怎样的法术，是给他们灌输了“我才是最强的复仇者”？还是麻痹了他们的自我意识、直接进行肉体操纵？不要软弱、不要妥协，战士要用全部的勇气和全部的力量去放手一搏，唯有这般富有男子气概的、毫无保留的奉献能激起观众眼中的泪花，唯有拿血和生命作为赌注、呈上超越以往的华丽打斗才可以满足“至高者们”日益挑剔的胃口。

尽管触手们有意掌控战斗的节奏、不使之过快倒向一边，Hulk仍然逐渐占据了上风。没错，看起来Thor拿到了更多得分点：他的攻击精准而有目的性，相比之下Hulk只是在搞破坏，连Thor被痛击的那几下也像是凑巧而已，但Hulk的不可思议之处正在于此——他的力量似乎永不枯竭，Thor的拳头也许能让他疼痛，但无法将他制圌服。正如在中庭的一些故事里那样，神明未必是怪物的对手。

总之，Hulk突然一个猛跃，结结实实骑坐到Thor身上，等到触手们用力拉扯想把他们分开的时候，Hulk不由分说就是一阵劈头盖脸的老拳相加，直打得Thor毫无招架之力，几乎立刻就要昏死过去。

考虑到这类濒死假象是战斗中常用的调味剂，我也并未过分紧张，如有必要，我总是可以悄悄换下Thor亲自上阵，再用一些小花招让Hulk犯困，说不准还能因此唤醒Banner，我倒是很想听听这个聪慧之人对疯癫宇宙的见解。

不等我出手干预，Thor已经两眼放光、电闪雷鸣着复苏过来，二话不说对着Hulk挥出威力无穷的一拳，这道惊雷震飞了绿巨人，令他摔了个仰面朝天，头盔松脱滚到一边。我不知道Thor从前为何没有展现过这般能耐，可能有些力量需要等你过了青春期才会显山露水，总之我是不太相信濒死经历能激发潜能之类的，除非你真正死过一回，才有可能从死人的国度带回些什么。

更令我费解的是为什么Grandmaster要选在这个时候电击Thor——光是Thor为什么能被电晕过去已经足够叫我困惑的了——明明Hulk挨下那记重击，已经若无其事地爬起来了，证明他远比我们所想的更坚不可摧，而Thor却已经亮出了底牌。仔细想想的话，这就好像Grandmaster故意给我台阶下一样。

Hulk再次跳起来，紧接着一个俯冲，给了地上的Thor最后一击。

胜负揭晓后，“至高者们”不情愿地松开了缠绕在复仇者身上的触手，眼珠们看起来有些遗憾，也许因为赛局短暂，没能让它们看到谁才是更强的复仇者，眼珠们总是想要更多。之后，那从天坑伸出的庞大底端泄圌出一口长气，裹挟着眼珠们缓缓地撤退回它们天上的巢穴。

“我是不会认可这个结果的。” 目睹了这一切，我反应过来，指出了Grandmaster的舞弊行为。

“哦……我可对你押的赝品没有异圌议啊。” 他针锋相对地戳穿了我。

“既然你没有动真格跟我赌，我也没必要动真格赢，对不对？”

“哎呀……要骗过你的眼睛我得再努力一把了。” 

我无可奈何地摊摊手，从隐藏口袋里掏出冬棺，放手任其落到地上，“哗啦”一下便摔得粉碎，不过是宴会厅里常见的摆设而已。

即便如此Grandmaster也没有丝毫的不快，相反他像是被逗乐一般摩擦着手掌，发出一阵爽朗的笑，这对我而言并非什么好消息，一个人在看穿骗局之后还能乐在其中，可见不但无聊至极，而且对真实完全失去了信心。

“好一场比赛！好一个夜晚！” 毫无征兆地，他突然抽风一般喝起彩来，显露出精神不稳定的一面：“瞧瞧那些沸腾的观众，瞧瞧他们的神！我要感谢你，Loki先生，你果然实现了预言。”

“同样感谢您的宽宏大量，阁下。” 我虽有些窘迫，仍然行了礼，陪同他走出观景台，下方，两个护卫正一左一右曳着昏厥过去的Thor往牢房的方向走去。

出于好奇，我留下分身继续应付Grandmaster，变作第三个护卫前去察看Thor的情形。

“醒醒，老兄。” 我装模作样抬起Thor的腿，跟上了另外两名护卫的步伐。

“唔……” 他的意识并未离开身体，还能勉强睁开眼睛。“Loki？”

“我全看见了，你果然没有让他们失望。” 我恭维道。

闻言，他冷哼一声，重新合上眼，头扭向一边，依然没有想要搭理我的意思。

“说来奇怪，这家伙明明是雷霆之王，竟然承受不了电击。” 我抬起头，假装和前边的护卫搭话。

“Grandmaster想惩罚谁，谁就得晕过去。” 当中一个见怪不怪地说。

“连那绿色怪物也得乖乖听话。” 另一个附和道。

“万一那玩意儿坏了呢？万一这家伙还醒着呢？” 我提醒他们。

“从未发生过。” 他们异口同声回答，没有丝毫的怀疑。

“牢房是个更适合大英雄的地方。” 我看了Thor一眼，若有若无地说，“他们在那里养精蓄锐，广交挚友。”

“彼此彼此。” 他不知何时又“醒”了过来，皮笑肉不笑地看着我。“Loki Laufeyson, Grandmaster的新晋宠臣。”

他并未刻意压低嗓音，但两个护卫如同聋了一般，只是机械地履行他们的职责。

“原来这就是你享受游戏的方式，” 我抓紧Thor的战靴，迈着平稳的步子。“藉由遵循瘟疫的旨意。”

“你所谓的瘟疫，我称之为Orlog之力。” 他脸上装模作样的笑消失了，可见我戳中了重点。

“请不要侮辱Orlog之力。” 我有些好气，加重了语调，我们离牢房不过几步之遥。

“作为我们当中更年轻的一个，Loki，你却有个苍老的灵魂。” 被再度投入大牢前，他已然恢复了生气，话也变得多起来。

“认清形势吧，兄弟，你再不改变的话，新的宇宙里将没有你的位置。”

我有些难过，就转过身和另两个护卫一起离开了监狱，并没有同他告别。

噢，这该死的瘟疫。

TBC.